Uber悄悄地走了，但住房租赁企业Airbnb正在游说政府和当地的科技巨头公司，意欲在中国开展业务。
当Uber今年夏天从中国撤退时，一家美国企业的领头羊似乎正试图进入中国市场。据知情人士透露，在两年内，世界上风投支持的最有价值公司在世界上人口最多的国家试图用免费乘车扩大市场份额，却至少损失20亿美元，最后被迫将中国业务出售给当地的行业领袖滴滴快车公司。现在，美国排名第二的最有价值初创公司又押下赌注，自认为可以做得更好。
在Uber冲进来的时候，Airbnb已在慢慢与中国的行业领袖和政府官员建立联系。2014年与阿里巴巴合作，使得中国用户可以轻松地用支付宝为Airbnb出租屋付费。今年二月完成了与腾讯的合作协议，将Airbnb嵌入微信——中国最流行的短信app应用。今年，Airbnb已经连同上海、深圳等中国四大主要城市的政府，不声不响地开展了旅游促销活动及其他举措，意味着他们的服务在那些热点城市广受欢迎。
另外在上个星期三，Airbnb开始将其与中国业务相关的数据存储在服务器上，提前为遵守明年夏天生效的国家法律进行早期预热。“我们的战略是与监管机构密切合作，在当地建立合作伙伴关系，”Airbnb首席财务官劳伦斯·托西(Laurence Tosi)说，他的大部分时间都用于带领该公司在中国新成立的子公司。Airbnb表示，它只是试图在即将生效的法律的框架下运作。
去年，托西悄悄从私募股权投资企业黑石公司辞职，加入Airbnb。他说，该公司的中国分部是一个独立实体，拥有约30名员工和7.5万个房源，计划在两年内将员工增加到300人。他说，该公司将把更多业务重点放在招聘和营销上，但没有披露现在的投资分配情况。
Airbnb也在更直接地争取市场份额。公司正在谈判收购中国的竞争对手小猪网，这家初创企业成立四年度，注册房源达10万。此举将使Airbnb占据更有利地形，打败中国当前的市场领导者途家网，后者的注册房源超过45万，近期的收购交易将使会员人数继续增加。途家网发展五年来，已筹集到至少4580万美元，投资方包括来自中国的旅游业巨头携程网和Expedia的子公司HomeAway。
“仅仅依靠有机增长在中国扩大业务是非常困难的，”晨星投资服务(Morningstar Investment Service)分析师MarieSun表示。不过，她认为中国的家庭共享市场“处于非常早期的阶段”。
房源总数无法提供全行业的整个图景。彭博社在审阅途家网的内部文件时发现，在任何时候，该网站约1%的房源都是客满的，这也许有助于解释为什么尽管第二季度是途家网所说的旺季，文件上显示的三个月总营业额还是低于200万每月。途家网总裁庄海(Zhuang Hai)说收益数字存在误导性，客流量是最重要的。文件上显示，在同一季度，经过该网站达成的交易总额为2200万美元。“谁控制了流量，谁拥有最多交易，就将赢得上风，”他说。
尽管Airbnb拒绝提供入住率，但知情人士表示，中国的入住率在8%到12%之间，相对而言，美国城市的平均入住率则为12-18%。庄海认为，途家的优势部分在于服务的覆盖面更为广泛，例如帮助业主清理和管理出租屋。但他承认在北京等中国几大主要城市，Airbnb堪称强有力的竞争对手。
与其说Airbnb遵守中国数据法律是一种业务选择，还不如说本地用户对家庭共享不太了解，纽约大学专门从事数字市场研究的教授Arun Sundararajan说，“在中国，把房子交给陌生人的信任门槛比较高。”
一位Airbnb的投资者说，该公司更担心与中国领先的搜索引擎百度公司的关系。这位不愿透露姓名的投资人说，两家公司私下正在洽谈一笔交易，交易条款仿照Airbnb与阿里巴巴和腾讯的合作条件。交易的达成相当具有挑战性，因为后者的股权关系错综复杂：百度在携程持有相当大的股份，而携程是途家的主要投资者。携程和途家在十月表示，他们正在将房屋租赁业务合二为一。
托西说，另一个重中之重是寻找Airbnb中国的首席执行官。Airbnb去年表示，投资方红杉中国和中国宽带资本将帮助物色人选，但寻找还在继续。“与中国相关的所有计划，”他说，“我们都在非常缓慢而仔细地进行，这是有意为之。”
|
